Door: GreenRats
Ratten in de tuin, iets wat ik vaker tegenkom. Ik ben benaderd omdat de bewoners geregeld een rat zien lopen. Ze staan voor een raadsel want de tuin is niet zo heel groot en er valt verder niets te halen. Verschillende pogingen om de rat te vangen, mochten niet baten. Er zijn vallen geplaatst maar deze blijven leeg. En nu is er ook nog een gang gegraven onder de vlinderstruik. Of ik toch maar even een kijkje wil komen nemen.
De tuin is overzichtelijk en grenst aan twee andere percelen, afgeschermd door een schutting. De gang onder de vlinderstruik is goed zichtbaar door de berg grond die ervoor ligt; kenmerkend voor graafwerkzaamheden van ratten. Eerst wil ik achterhalen waar de ratten zich ophouden en wat ze hier brengt. Meestal gaat om kleinere populaties die mee eten van het vogelvoer of dineren bij de kippen. In deze tuin is niets te halen maar de ervaring leert dat ratten zich graag in de buurt van hun voedselbron ophouden.
De gang bij de vlinderstruik loopt onder de schutting naar de achterbuurman. Hier liggen dakpannen opgestapeld, overwoekerd door klimop. Er zijn duidelijk ratten actief gezien de gangen en de wissels. Het is natuurlijk ook een prachtige locatie voor een rattennest. Beschut, veilig, warm en droog. Een mooie plek om ook even de wildcamera op te hangen.
De buurman komt ook even polshoogte nemen, en we raken in gesprek. In zijn tuin is gelukkig niets te halen; 'Ik zet alleen iedere avond een schoteltje egelvoer neer maar dat is voor de egels en niet voor de ratten'. Was het maar zo eenvoudig...
Ratten verschijnen meestal als het donker wordt. Als ze overdag gezien worden, is er iets anders aan de hand of kan er een uitbraak zijn. Ook speelt voedseltekort een rol en soms volgen ze gewoon het ritme van de voedselbron.
Ratten zijn niet bepaald selectief met eten. Het zijn opportunisten en alleseters maar kunnen wel degelijk hechten aan hun vaste eetgewoonte en routines: de locatie, de route, het tijdstip en het soort voer. Als er structureel toegang is tot voedsel, zullen ratten zich gaan vestigen in de buurt van hun voedselbron. Een populatie zal gaan groeien maar het voedselaanbod groeit vaak niet mee. Gevolg; de ratten komen in beweging en gaan op zoek naar andere voedselbronnen. Nu worden ze meer zichtbaar, zoals in deze tuin het geval is. Zelfs als er op het eerste gezicht niets te halen valt.